Becoming modern: British-Indian discourses of arranged marriages

This article looks at the various ways in which arranged marriage is practised among members of the British-Indian population. It argues against a singular definition of this practice by highlighting the diversity of routes that lead to an arranged marriage. It also makes a case for understanding arranged marriage as a discursive practice which represents the British-Indian views on matchmaking and kinship. Drawing upon original empirical research conducted in the north-east of England, the article presents a spectrum of arranged marriage' practices that was prevalent among its practitioners. It highlights that the attraction of this institution lies in the elastic nature of the traditions associated with it. Finally, it proposes that the various discourses of arranged marriage are employed by British-Indians to interpret and tailor-make this traditional practice to carve out hyphenated identities such as British-Indian and other transnational forms of belonging. They achieve this by incorporating the demands of modernity such as the notion of romantic love and a certain level of individual choice within arranged marriage practices. ResumeCet article examine les differentes facons dont le mariage arrange est pratique parmi les membres de la population indo-britannique. Il refute une definition unique de cette pratique en soulignant la diversite des chemins qui menent a un mariage arrange. Il plaide aussi en faveur de la necessite de comprendre le mariage arrange en tant que pratique discursive qui represente les vues indo-britanniques sur l'entremise et la parente. S'inspirant d'une recherche originale empirique menee dans le Nord-Est de l'Angleterre, l'article presente un << echantillon de pratiques de mariages arranges >> repandues parmi ses adeptes. Il souligne que l'engouement pour cette institution repose sur la nature elastique des traditions qui y sont associees. Finalement, il avance que les differents discours du mariage arrange sont utilises par les indo-britanniques pour interpreter et adapter cette pratique traditionnelle sur mesure afin de se tailler des identites hybrides telles que des identites indo-britanniques et autres formes d'appartenance transnationales. Ils accomplissent cela en incorporant les exigences de modernite comme la notion d'amour romantique et un certain degre de choix individuel aux pratiques du mariage arrange. ResumenEste articulo analiza las diversas formas en que el matrimonio concertado se practica entre los miembros de la poblacion britanica-india. Se argumenta en contra de una definicion singular de esta practica, poniendo de relieve la diversidad de rutas que conducen a un matrimonio arreglado. Tambien se incita a la comprension del matrimonio arreglado como una practica discursiva que representa los puntos de vista britanico-indios sobre el emparejamiento y la familia. Basandose en una investigacion empirica original realizada en el noreste de Inglaterra, el articulo presenta un espectro de practicas de matrimonio concertado' que era prevalente entre sus practicantes. Se destaca que la atraccion de esta institucion radica en la naturaleza elastica de las tradiciones asociadas a ella. Por ultimo, se propone que los distintos discursos del matrimonio concertado son empleados por britanico-indios para interpretar y disenar a medida esta practica tradicional de forjar identidades mixtas como la britanico-india u otras formas transnacionales de pertenencia. Esto lo logran mediante la incorporacion de las exigencias de la modernidad, como la nocion del amor romantico y un cierto nivel de eleccion individual dentro de las practicas del matrimonio concertado.