Pregnancy offers an opportunity for midwives to recognise and respond to women experiencing intimate partner violence (IPV). However, most antenatal care interventions have been conducted in private specialist services in high-income countries and do not address the structural and cultural realities of developing country settings. We report on an exploratory qualitative study conducted in antenatal public health facilities in Harare, Zimbabwe, involving six in-depth interviews with midwives and seven FGDs with 64 pregnant and postpartum women. Recorded interviews were transcribed verbatim and analysed using thematic content analysis. We found that identifying and responding to IPV in antenatal care is hampered by inadequate human, financial and infrastructural resources as well as poor support of gender-based violence training for midwives. Midwives had divergent views of their role, with some perceiving IPV as a non-clinical, social and domestic problem that does not require their attention, while others who had been sensitised to the problem felt that it could easily overwhelm them. A comprehensive response to IPV by midwives would be difficult to achieve in this setting but sensitised midwives could respond to cues to violence and ultimately assist abused women in culturally sensitive and appropriate ways. El embarazo ofrece a las parteras una oportunidad para reconocer y apoyar a las mujeres que han experimentado violencia intima de pareja (VIP). Sin embargo, en los paises de altos ingresos la mayoria de las atenciones prenatales es llevada a cabo por especialistas particulares, lo cual impide enfrentar las realidades estructurales y culturales de los paises en desarrollo. En este articulo, las autoras examinan un estudio cualitativo exploratorio realizado en las instalaciones de salud publica de Harare, Zimbabwe. En este sentido, se realizaron entrevistas a profundidad con parteras y se llevaron a cabo charlas con grupos focales integrados por mujeres embarazadas y por mujeres en postparto. Las grabaciones fueron transcritas literalmente y revisadas utilizando el analisis de contenidos tematicos. Se constato que la identificacion y la respuesta a la VIP en la atencion prenatal encuentran restricciones debido a los inadecuados recursos humanos, financieros y de infraestructura, asi como al limitado apoyo destinado a la formacion de parteras en violencia por motivos de genero. Las parteras expresaron diferentes opiniones respecto a su rol: algunas creen que la VIP es un problema extraclinico, social y domestico que no requiere de su atencion; aquellas que han sido sensibilizadas imaginan que el problema podria abrumarlas. En este contexto, seria dificil esperar que estas lograran una respuesta integral a la VIP; pese a ello, quienes estan sensibilizadas podrian responder a las senales de violencia y apoyar a las mujeres en formas culturalmente sensibles y apropiadas. Le moment de la grossesse est pour les sages-femmes une opportunite d'identifier les violences infligees aux femmes par leurs partenaires et d'offrir a ces femmes du soutien en leur proposant des solutions. Cependant, dans les pays a revenu eleve, la plupart des interventions en soins prenatals se deroulent dans des services specialises et prives, en dehors des realites structurelles et culturelles des environnements specifiques aux pays en developpement. Nous rendons compte d'une etude exploratoire qualitative conduite dans des etablissements publics de soins prenatals a Harare, au Zimbabwe, pendant laquelle des entretiens en profondeur avec des sages-femmes et des groupes de discussion thematique avec des femmes enceintes et en postpartum ont ete menes. Les donnees ont ete enregistrees et retranscrites textuellement, puis examinees par l'analyse thematique de contenu. Nous avons decouvert que dans les services de soins prenatals, l'identification des violences exercees par les partenaires et les reponses apportees aux femmes qui les subissent sont entravees par l'inadequation des ressources humaines, financieres et infrastructurelles, ainsi que par le niveau de formation pour les sages-femmes, sur la violence basee sur le genre. Les sages-femmes avaient des opinions differentes sur leur role. Certaines d'entre elles consideraient ces violences comme relevant d'un probleme non clinique, social et domestique n'exigeant pas leur attention, tandis que celles qui avaient ete sensibilisees au probleme sentaient que ce dernier pouvait facilement les submerger. Il semble difficile pour les sages-femmes exercant dans ce contexte d'apporter une reponse complete aux femmes qui subissent des violences infligees par leurs partenaires. Mais il semble aussi que les sages-femmes sensibilisees au probleme pourraient intervenir en presence d'indices de ces violences et, en definitive, aider les femmes abusees, dans une approche qui tienne compte de leur culture.
