Die klassische Form einer ambulant erworbenen Pneumonie entspricht meist einer Pneumokokkeninfektion und unterscheidet sich klinisch von der atypischen Pneumonie vor allem durch die unterschiedliche Fieberreaktion. Die Diagnostik wird bestimmt von den fünf Leitsymptomen: Fieber, Husten, Auswurf, Pleuraschmerz und pulmonales Infiltrat. Je nachdem ob weitere Risikofaktoren bestehen, ist eine mehr oder weniger umfangreiche klinische und Labordiagnostik nötig.