土地覆盖变化是全球变化研究中的一个重要内容,而建立一个标准的土地覆盖分类系统又是研究土地覆盖变化的重要前提,它影响分类结果的表达形式,决定土地覆盖数据的应用领域。文章对国内外的土地覆盖分类系统的研究进展和主要的分类系统进行了论述,指出目前分类系统一般都适用于特定的数据类型和研究目的,全球的土地覆盖分类没有一个统一的标准。这种土地覆盖分类系统的不兼容性,给土地覆盖数据的汇总、分析及信息共享工作带来了很多不便。因此迫切需要建立一个标准的分类系统,使分类系统所定义的类别不受尺度和数据资料来源的限制,能够灵活地应用于不同的研究目的和研究领域。