20世纪90年代以来,公民社会逐渐成为学术研究热点。由于这一问题与当代中国社会政治变迁密切相关,因而引起国内外中国问题专家的广泛关注和讨论。尽管中国出现了社会分化、利益重组以及利益代表的重构,但是公民社会的形成与发展涉及诸多因素,把西方语境中的公民社会观直接援引到中国,可能会出现不适用的情况。受本刊委托,南开大学欧洲研究中心副主任、周恩来政府管理学院吴志成教授以书面和面谈的形式就中国公民社会的有关问题,与德国著名中国问题研究专家、杜伊斯堡—埃森大学政治学研究所所长、东亚研究所所长托马斯.海贝勒教授(Thomas Heberer)进行了深入的对谈。