西北诸河地域辽阔,土地、矿产资源丰富,在我国战略格局中的地位十分突出,而水资源贫乏、生态环境极为脆弱、水资源短缺及其不合理利用引起的生态环境问题,成为制约区域可持续发展的瓶颈。西北水资源综合规划以科学发展观为指导,以水资源合理配置、节约和保护为核心,坚持统筹规划、多措并举,按照"上、中、下游统筹兼顾,多水源联合调配,合理配置生活、生产、生态用水"的总体思路,通过调整优化产业结构和用水结构,采取高效节水、工程调蓄、适度调水等综合手段,提出水资源合理利用与生态保护的总体格局,以水资源可持续利用保障经济社会的可持续发展。