A brief overview of collective consumer redress in the European Union and South Africa and moving towards the increased use of consumer class action in South Africa - part 1

Hierdie tweedelige artikel bied 'n oorsig oor kollektiewe verbruikersregstelling in die Europese Unie en in Suid-Afrika. Dit bekyk redes waarom in die Suid-Afrikaanse reg die bestaande klasaksie onderbenut bly as 'n meganisme om verbruikersgeskille mee op te los. In die afgelope sowat 30 jaar, is slegs twee sertifiseringsuitsprake in verbruikersklasaksies gelewer wat oor 'n geskil handel wat beheers word deur artikel 4(1) van die Wet op Verbruikersbeskerming. Die onlangs uitgereikte aanwysing oor kollektiewe regstelling om die kollektiewe belange van verbruikers te beskerm van die Europese Unie, is aanduidend dat dit vir die Europese Unie 'n prioriteit is om verbruikersbelange te beskerm en dat 'n omvattende benadering verkieslik is om kollektiewe verbruikersregstelling in lidlande te hanteer. Die gebrek aan wetgewende regulering van die Suid-Afrikaanse klasaksie soos ook van die meganisme vir verbruikersklasaksie wat in die Wet op Verbruikersbeskerming vervat is, bring mee dat die klasaksie sedert die instelling daarvan meer as 'n dekade gelede, steeds onderbenut bly. Ander faktore wat tot die onderbenutting van die verbruikersklasaksie bydra, is onder meer die onduidelike formulering van die Wet op Verbruikersbeskerming, verbruikers se gebrek aan kennis ten aansien van hul regte ingevolge die Wet op Verbruikersbeskerming en die afwesigheid van voldoende hulpbronne om verbruikers in staat te stel om hulle regte af te dwing, onder meer deur middel van so 'n klasaksie. Op hulle beurt belemmer al hierdie faktore toegang tot geregtigheid, wat juis die prim & ecirc;re doel van Suid-Afrika se klasaksie is.